L'homme le plus riche de Babylone

C'est le grand classique de l'éducation financière, et un livre qui n'a pas pris une ride depuis un siècle. Clason a eu une idée simple : plutôt que de faire un cours d'économie, il enseigne les principes de la richesse à travers des paraboles situées dans l'ancienne Babylone, la cité la plus prospère du monde antique. Le personnage central est Arkad, le fils d'un modeste marchand devenu l'homme le plus riche de la ville. Le roi lui demande d'enseigner ses secrets au peuple, car Babylone regorge de richesses mais ses habitants restent pauvres. Arkad accepte et livre son enseignement. Le cœur du livre tient dans quelques principes, dont le plus célèbre : « une part de tout ce que vous gagnez vous appartient ». Concrètement, mettre de côté au minimum 10 % de ses revenus, systématiquement, avant toute dépense. C'est la règle fondatrice. Autour de ce principe, Clason en développe d'autres : maîtriser ses dépenses (distinguer les besoins réels des désirs qui gonflent jusqu'à absorber tout le revenu), faire travailler son argent pour qu'il génère des revenus à son tour, protéger son capital contre les pertes en ne confiant son argent qu'à des personnes compétentes dans leur domaine, être propriétaire de son logement, s'assurer un revenu pour ses vieux jours, et enfin améliorer sa capacité à gagner — car les compétences sont la source première de tout revenu. D'autres récits complètent l'ensemble : le marchand de chameaux qui rembourse ses dettes par une méthode disciplinée, l'histoire des murailles de Babylone (métaphore de la protection financière), ou celle de l'esclave qui rachète sa liberté par le travail. Le message d'ensemble : la richesse n'est pas une question de chance ou de talent exceptionnel, mais d'habitudes appliquées avec constance